Trọng tài VAR Lee Mason đã bị PGMOL kết thúc hợp tác sau lần thứ 6 mắc lỗi ở mùa này.
“PGMOL có thể xác nhận rằng Trợ lý trọng tài video Lee Mason đã rời khỏi tổ chức theo sự đồng ý của cả hai bên”, tuyên bố của PGMOL nêu rõ. “Lee là trọng tài của Premier League trong 15 năm và đã giám sát 287 trận đấu đỉnh cao cho đến giai đoạn kết thúc của mùa giải 2021-2022. Toàn bộ sự nghiệp chuyên nghiệp đã chứng kiến người đàn ông 51 tuổi này bắt chính trong hơn 500 trận đấu sau khi chuyển sang từ Football League vào năm 1998. Chúng tôi xin cảm ơn Lee vì sự cống hiến tận tụy của anh ấy cho các trận đấu chuyên nghiệp và chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp nhất cho tương lai”.
Mason phải chịu trách nhiệm về việc công nhận bàn thắng việt vị của Ivan Toney, giúp Brentford gỡ hòa 1-1 trên sân Arsenal hồi tuần trước. Đây là giọt nước làm tràn ly, khi nó đã là lần thứ 6 ông mắc lỗi ở mùa giải này - bao gồm cả quyết định từ chối bàn thắng mở tỷ số của Arsenal trước Man.United vào tháng 9 năm ngoái (Arsenal chung cuộc thua 1-3, bị chặn đứng mạch 5 trận toàn thắng từ đầu giải).
PGMOL sau đó đã công khai xin lỗi về sai lầm mà HLV của Arsenal, Mikel Arteta mô tả là “không thể chấp nhận được”. Nhưng tác động từ quyết định sai lầm mới nhất này là quá lớn, nó tác động trực tiếp đến cuộc đua vô địch Premier League cực kỳ quan trọng. Arsenal sau khi mất 2 điểm, họ thua tiếp Man.City và chính thức mất ngôi đầu vốn đã thống trị kể từ ngày 6-11 năm ngoái đến nay. Hiện Arsenal có cùng 51 điểm với Man.City, nhưng tụt xuống vị trí nhì bảng vì kém về hiệu số.
Về cơ bản, đoàn quân của HLV Arteta vẫn còn lợi thế một trận chưa đấu, nhưng trước tiên họ cần nhanh chóng cải thiện phong độ không thắng ở 4 trận liên tiếp trên mọi đấu trường (3 tại Premier League). Với việc Man.City cũng ra sân vào thứ bảy này (chỉ làm khách tại Nottingham Forest ở khung giờ muộn), Arsenal chắc chắn bị đặt vào áp lực phải thắng tại Aston Villa trong trận đấu diễn ra ở khung giờ sớm nhất.
